Bang Olufsen

Bang & Olufsen (B&O) ist ein dänisches High-End-Unternehmen für Unterhaltungselektronik, das Audioprodukte, Fernsehgeräte und Telefone entwickelt und herstellt. Das ursprünglich aus Dänemark stammende Unternehmen wurde 1925 von Peter Bang und Svend Olufsen gegründet, die ein Radio entwickelten, das mit Wechselstrom betrieben werden konnte - ein damals bedeutendes Produkt, da die meisten Radios noch mit Batterien betrieben wurden. Bang & Olufsen ist außerdem dafür bekannt, Lautsprecher für Ford-Fahrzeuge wie den Ford Puma entwickelt zu haben.

Geschichte[Bearbeiten]

Frühe Geschichte[Bearbeiten]

Peter Bang (1900-1957), Sohn des erfolgreichen dänischen Geschäftsmanns Camillo Bang, interessierte sich schon früh sehr für Radiotechnik. Nach seinem Ingenieursabschluss im Jahr 1924 arbeitete er sechs Monate in einer Radiofabrik in den USA. Nach seiner Rückkehr nach Dänemark arbeitete er mit seinem Freund Svend Olufsen (1897-1949) zusammen, dessen Eltern den Dachboden ihres Herrenhauses in Struer in Jütland für Experimente zur Verfügung stellten. Als sie ihr Unternehmen 1925 offiziell eröffneten, konzentrierte sich Bang auf die Technik, während Olufsen sich um die Geschäftstätigkeit kümmerte. In den 1930er- und 1940er-Jahren gab es eine Reihe erfolgreicher Entwicklungen, darunter ein Tonaufzeichnungssystem für die Filmindustrie, auf Dächern montierte Lautsprecher für Zirkusse und Militärfahrzeuge sowie das legendäre Radio Beolit 39 mit einem Gehäuse aus Bakelit.

Es dauerte jedoch viele Jahre, bis das Unternehmen deutlich profitabel wurde. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs erlitt die Firma einen schweren Rückschlag, als ihre Fabrik in Gimsing in Struer im Nordwesten Jütlands von pro-nationalsozialistischen Saboteuren niedergebrannt wurde, weil die Geschäftsführung sich geweigert hatte, mit den Deutschen zusammenzuarbeiten. Unbeeindruckt bauten Bang und Olufsen die Fabrik wieder auf. Bis 1955 produzierten sie Elektrorasierer und entwickelten anschließend eine Reihe von Radios, Musiktruhen und Fernsehgeräten, die später von einem Designer namens Ib Fabiansen beeinflusst wurde, der 1957 für das Unternehmen zu arbeiten begann.^[2]

In den 1990er-Jahren eröffnete B&O eigene Geschäfte, in denen direkt an Kunden verkauft wurde, nicht jedoch über Einzelhändler. Die Produktion einzelner Audiokomponenten wurde zugunsten von Audiosystemen im Mini-Format eingestellt, die - wie zuvor bei B&O - zu einem über dem Branchendurchschnitt liegenden Preis verkauft wurden.

Neuere Geschichte[Bearbeiten]

Aufgrund der Wirtschaftskrise von 2008 verzeichnete das Unternehmen einen starken Umsatzrückgang und meldete erhebliche Verluste. Zwischen 2008 und 2009 sank der Jahresumsatz von 853 Millionen US-Dollar auf 528 Millionen US-Dollar, während der Aktienkurs von 52 auf 8,50 US-Dollar fiel.^[3] Ein Restrukturierungsplan sah am 21. Oktober 2008 den Abbau von 300 Arbeitsplätzen in Dänemark sowie die Einstellung der Entwicklung neuer Mobiltelefone, MP3-Player und eigenständiger Systeme wie DVD2 und HDR2 vor. Stattdessen konzentrierte sich das Unternehmen auf seine traditionellen Stärken: hochwertige Audio- und Videoprodukte sowie Soundsysteme für die Automobilindustrie.^[4] B&O kehrte 2010 in die Gewinnzone zurück.

Im Januar 2015 gab B&O bekannt, dass das Unternehmen aufgrund einer Ende 2014 veröffentlichten Gewinnwarnung Übernahmeangebote von Wettbewerbern prüfen würde.^[5]

Im März 2015 gab HP Inc. bekannt, dass B&O der neue Premium-Audiopartner des Unternehmens für Computer und andere Geräte werden würde.^[6]

Im Mai 2015 gab Harman International den Abschluss der Übernahme des Auto-Audiogeschäfts von Bang & Olufsen bekannt.^[7]

Im März 2017 gab Tymphany, ein in Hongkong ansässiger Audio-ODM mit Produktionsstätten in Dongchen, die Übernahme des Entwicklungs- und Produktionsbetriebs in der Tschechischen Republik von Bang & Olufsen bekannt.^[8][9]

Im August 2017 gab LG bekannt, dass B&O der neue Premium-Audiopartner des Unternehmens für mobile Geräte werden würde.

Im Januar 2020 meldete Bang & Olufsen A/S den dritten Quartalsverlust in Folge, da der dänische Hi-Fi-Hersteller mit einem wachsenden Lagerbestand zu kämpfen hatte, nachdem Verbraucher davor zurückschreckten, Kopfhörer für 500 US-Dollar zu kaufen.^[10]

Geschäftstätigkeit und Produkte[Bearbeiten]

Trotz der Entscheidung, die Herstellung einzelner Komponenten einzustellen, entwickelt und vermarktet B&O weiterhin Lautsprecher. Der Flaggschiff-Lautsprecher BeoLab 5 nutzt digitale Signalverarbeitung, um seinen Frequenzgang an den Raum und den Aufstellungsort anzupassen. Seine Mittelton- und Hochtonchassis verwenden die von Mannу LaCarrubba von Sausalito Audio entwickelte Audio-Lens-Technologie, um den Schall über einen Bereich von 180 Grad zu verteilen und so den Raum zu beschallen. Dadurch werden die Richtcharakteristik gewöhnlicher Mittel- und Hochtontreiber überwunden und Reflexionen des Schalls an Decke und Boden verhindert, bevor er den Hörer erreicht. B&O erwarb die Audio-Lens-Technologie später im Jahr 2007.

Im Jahr 2003 schloss B&O eine Vereinbarung mit Audi, um ein fortschrittliches Soundsystem bereitzustellen^[11], und 2005 wurde ein auf dem BeoLab 5 basierendes Soundsystem mit 1000-W-Verstärkern für Audis Flaggschiffmodell, den A8, verfügbar.^[12] Audi vermarktet dieses Soundsystem unter dem Markennamen Bang & Olufsen. Ein besonderes Merkmal dieses Soundsystems sind die motorisierten Hochtöner, die beim Einschalten des Systems aus dem Armaturenbrett ausfahren.

Audi erweiterte das optionale fortschrittliche Soundsystem außerdem auf die Modelle A4, A5, A6, A7, A8, Q5, Q7, TT und R8. Beim A8/Q7 kostet es 6300 US-Dollar Aufpreis.^[13] B&O liefert außerdem Soundsysteme für höherpreisige Premiumfahrzeuge wie den Aston Martin DBS, Rapide, BMW 5er, BMW 5er Gran Turismo, BMW 6er, BMW M6, BMWs Flaggschiff 7er, BMW X5,^[14] Mercedes-Benz AMG-Modelle,^[15] Außerdem hat Ford begonnen, die Sony-Soundsysteme in seinen Fahrzeugen bei neuen Modellen durch B&O PLAY-Audiosysteme zu ersetzen, etwa beim überarbeiteten F-150 des Modelljahrs 2018 und beim Ranger des Modelljahrs 2019.^[16][17]

Neben Verbraucherprodukten bietet das Unternehmen auch Business-to-Business-Dienstleistungen an, insbesondere im Bereich kundenspezifischer audiovisueller Installationen für Automobilhersteller und die Hotelbranche. Darüber hinaus steht das Know-how des Unternehmens in der Aluminiumfertigung anderen Unternehmen für die Produktion von Produkten, die nicht von B&O stammen, zur Verfügung.^[18]