Bang Olufsen

Bang & Olufsen (B&O) est une entreprise danoise haut de gamme d'électronique grand public qui conçoit et fabrique des produits audio , des téléviseurs et des téléphones, originaire du Danemark, fondée en 1925 par Peter Bang et Svend Olufsen, qui ont conçu une radio fonctionnant avec du courant alternatif, un produit important à une époque où la plupart des radios fonctionnaient encore sur des piles. Bang & Olufsen est également connu pour avoir contribué à la fabrication d'enceintes pour les voitures Ford telles que la Ford Puma.

Histoire[edit]

Première histoire[edit]

Peter Bang (1900–1957), fils de Camillo Bang, un homme d'affaires danois prospère, montra un grand intérêt pour la technologie radio dès son plus jeune âge. Après avoir obtenu son diplôme d'ingénieur en 1924, il passa six mois à travailler dans une usine de radios aux États-Unis. À son retour au Danemark, il collabora avec son ami Svend Olufsen (1897–1949), dont les parents mirent le grenier de leur manoir à Struer dans le Jutland à disposition pour des expériences. Lorsqu'ils ouvrirent officiellement leur entreprise en 1925, Bang se concentra sur la technologie tandis qu'Olufsen s'occupait des affaires. Plusieurs développements réussis eurent lieu dans les années 1930 et 1940, notamment un système d'enregistrement sonore pour l'industrie cinématographique, des haut-parleurs montés sur le toit pour les cirques et les véhicules militaires, ainsi que la radio emblématique Beolit 39 dotée d'un boîtier en Bakelite.

Cependant, il fallut de nombreuses années avant que leur entreprise ne devienne significativement rentable. La société subit un revers majeur vers la fin de World War II lorsque son usine à Gimsing à Struer dans le nord-ouest du Jutland fut incendiée par des saboteurs pro-Nazi en punition du refus de la direction de collaborer avec les Allemands. Sans se laisser décourager, Bang et Olufsen reconstruisirent l'usine, et ils produisirent des rasoirs électriques jusqu'en 1955, avant de se lancer dans le développement d'une gamme de radios, radiogrammes et téléviseurs, influencée plus tard par un designer nommé Ib Fabiansen qui commença à travailler pour l'entreprise en 1957.^[2]

Dans les années 1990, B&O a ouvert ses magasins dédiés, vendant directement aux clients mais ne vendant pas par l'intermédiaire de détaillants, et la production de composants audio séparés a été abandonnée au profit de systèmes audio miniatures vendus, comme auparavant pour B&O, à un prix supérieur à la moyenne de l'industrie.

Histoire récente[edit]

En raison de la crise économique de 2008 l'entreprise a connu une forte baisse des ventes et a annoncé des pertes importantes ; entre 2008 et 2009, le chiffre d'affaires annuel est passé de 853 millions de dollars à 528 millions de dollars, et le cours de son action est tombé de 52 $ à 8,50 $.^[3] Un plan de restructuration comportait 300 licenciements au Danemark le 21 octobre 2008, et l'abandon du développement de nouveaux téléphones mobiles, lecteurs MP3, et de systèmes autonomes comme DVD2 et HDR2. Au lieu de cela, l'entreprise s'est concentrée sur ses forces traditionnelles : des produits audio et vidéo de haute qualité ainsi que des systèmes audio pour l'industrie automobile.^[4] B&O est redevenue rentable en 2010.

En janvier 2015, B&O a révélé que l'entreprise envisagerait des offres d'approche de la part de concurrents en raison d'un avertissement sur les bénéfices émis à la fin de 2014.^[5]

En mars 2015, HP Inc. a annoncé que B&O deviendrait le nouveau partenaire audio premium de la société pour ses ordinateurs et autres appareils.^[6]

En mai 2015, Harman International a annoncé l'achèvement de son acquisition de l'activité audio automobile de Bang & Olufsen.^[7]

En mars 2017, Tymphany, un ODM audio basé à Hong Kong et avec des opérations de fabrication à Dongchen, a annoncé l'acquisition de l'opération d'ingénierie et de fabrication en République tchèque de Bang & Olufsen.^[8][9]

En août 2017, LG a annoncé que B&O deviendrait le nouveau partenaire audio premium de la société pour ses appareils mobiles.

En janvier 2020, Bang & Olufsen A/S a annoncé sa troisième perte trimestrielle consécutive alors que le fabricant danois de hi-fi peinait avec une accumulation de stocks après que les consommateurs ont rechigné à acheter des casques à 500 $.^[10]

Opérations et produits[edit]

Malgré sa décision de suspendre la fabrication de composants séparés, B&O continue de développer et de commercialiser des haut-parleurs. Son haut-parleur phare, le BeoLab 5, utilise le traitement numérique du signal pour ajuster sa réponse en fréquence à la pièce et à l'emplacement où il est placé. Ses haut-parleurs médiums et aigus utilisent la technologie de lentille audio développée par Manny LaCarrubba de Sausalito Audio pour diffuser le son sur une plage de 180 degrés afin de remplir la pièce, surmontant les limitations de portée directionnelle des haut-parleurs médiums et aigus normaux, et empêchant le son de se réfléchir sur le plafond et le sol avant d'atteindre l'auditeur. B&O a ensuite acquis la technologie de lentille audio en 2007.

En 2003, B&O a conclu un accord avec Audi pour fournir un système sonore avancé^[11] et en 2005 un système sonore basé sur le BeoLab 5 avec des amplificateurs de 1000 W est devenu disponible pour le modèle phare d'Audi, la A8.^[12] Audi commercialise ce système sonore sous la marque Bang & Olufsen. Une caractéristique unique de ce système sonore est ses tweeters motorisés qui émergent du tableau de bord lorsque le système sonore est activé.

Audi a également étendu le système audio avancé optionnel à leurs A4, A5, A6, A7, A8, Q5, Q7, TT et R8 modèles. C'est une option à 6 300 $ US sur les A8/Q7.^[13] B&O fournit également des systèmes audio pour des véhicules haut de gamme, tels que le Aston Martin DBS, Rapide, BMW 5 Series, BMW 5 Series Gran Turismo, BMW 6 Series, BMW M6, la série phare 7 Series de BMW, BMW X5,^[14] Mercedes-Benz modèles AMG,^[15] De plus, Ford a commencé à remplacer les systèmes audio Sony dans leurs véhicules par des systèmes audio B&O PLAY dans les nouveaux modèles, tels que le F-150 révisé de 2018 et le Ranger 2019.^[16][17]

En plus des produits grand public, l'entreprise produit également des services business-to-business , notamment dans le domaine des installations audiovisuelles personnalisées pour les constructeurs automobiles et l'industrie hôtelière. De plus, l'expertise de l'entreprise en fabrication d'aluminium est mise à disposition d'autres entreprises pour la production de produits non B&O.^[18]