Bang Olufsen

Bang & Olufsen (B&O) è un'azienda danese di  elettronica di consumo di alta gamma che progetta e produce prodotti audio, televisori e telefoni, originaria della Danimarca e fondata nel 1925 da Peter Bang e Svend Olufsen, che progettarono una radio in grado di funzionare con la corrente alternata, un prodotto significativo in un'epoca in cui la maggior parte delle radio funzionava ancora a batterie. Bang & Olufsen è inoltre nota per aver contribuito alla produzione di altoparlanti per automobili Ford, come la Ford Puma.

Storia[modifica]

Gli inizi[modifica]

Peter Bang (1900-1957), figlio di Camillo Bang, un affermato uomo d'affari danese, mostrò fin da giovane un grande interesse per la tecnologia radio. Dopo essersi laureato in ingegneria nel 1924, trascorse sei mesi lavorando in una fabbrica di radio negli Stati Uniti. Al suo ritorno in Danimarca, collaborò con l'amico Svend Olufsen (1897-1949), i cui genitori misero a disposizione per gli esperimenti la soffitta della loro casa padronale a Struer, nello Jutland. Quando avviarono ufficialmente l'attività nel 1925, Bang si concentrò sulla tecnologia, mentre Olufsen si occupava della gestione aziendale. Negli anni 1930 e 1940 furono realizzati numerosi progetti di successo, tra cui un sistema di registrazione sonora per l'industria cinematografica, altoparlanti installati sui tetti per circhi e veicoli militari e l'iconica radio Beolit 39, dotata di un mobile in bachelite.

Tuttavia, passarono molti anni prima che l'attività diventasse significativamente redditizia. L'azienda subì un grave contraccolpo verso la fine della Seconda guerra mondiale, quando il suo stabilimento di Gimsing, a Struer, nello Jutland nordoccidentale, fu incendiato da sabotatori filo-nazisti come punizione per il rifiuto della direzione di collaborare con i tedeschi. Imperterriti, Bang e Olufsen ricostruirono lo stabilimento e produssero rasoi elettrici fino al 1955, per poi passare allo sviluppo di una gamma di radio, radiogrammofoni e televisori, influenzata in seguito dal designer Ib Fabiansen, che iniziò a lavorare per l'azienda nel 1957.^[2]

Negli anni 1990, B&O aprì negozi dedicati, vendendo direttamente ai clienti ma non tramite rivenditori, e interruppe la produzione di componenti audio separati a favore di sistemi audio compatti venduti, come già avveniva per B&O, a un prezzo superiore alla media del settore.

Storia recente[modifica]

A causa della crisi economica del 2008, l'azienda registrò un forte calo delle vendite e annunciò perdite significative; tra il 2008 e il 2009, i ricavi annuali diminuirono da 853 milioni di dollari a 528 milioni di dollari e il prezzo delle azioni scese da 52 a 8,50 dollari.^[3] Un piano di ristrutturazione prevedeva il licenziamento di 300 dipendenti in Danimarca il 21 ottobre 2008 e l'abbandono dello sviluppo di nuovi telefoni cellulari, lettori MP3 e sistemi autonomi come DVD2 e HDR2. L'azienda si concentrò invece sui propri punti di forza tradizionali: prodotti audio e video di alta qualità, nonché sistemi audio per l'industria automobilistica.^[4] B&O tornò alla redditività nel 2010.

Nel gennaio 2015, B&O rivelò che l'azienda avrebbe preso in considerazione offerte di acquisizione da parte di concorrenti a causa di un avviso sugli utili emesso alla fine del 2014.^[5]

Nel marzo 2015, HP Inc. annunciò che B&O sarebbe diventata il nuovo partner audio premium dell'azienda per i suoi computer e altri dispositivi.^[6]

Nel maggio 2015, Harman International annunciò il completamento dell'acquisizione dell'attività audio per automobili di Bang & Olufsen.^[7]

Nel marzo 2017, Tymphany, un ODM audio con sede a Hong Kong e attività produttive a Dongchen, annunciò l'acquisizione delle attività di ingegneria e produzione nella Repubblica Ceca da Bang & Olufsen.^[8][9]

Nell'agosto 2017, LG annunciò che B&O sarebbe diventata il nuovo partner audio premium dell'azienda per i suoi dispositivi mobili.

Nel gennaio 2020, Bang & Olufsen A/S registrò la terza perdita trimestrale consecutiva, mentre il produttore danese di hi-fi faticava a gestire l'accumulo di scorte dopo che i consumatori avevano esitato ad acquistare cuffie da 500 dollari.^[10]

Attività e prodotti[modifica]

Nonostante la decisione di sospendere la produzione di componenti separati, B&O continua a sviluppare e commercializzare altoparlanti. Il suo altoparlante di punta, il BeoLab 5, utilizza l' elaborazione digitale del segnale per adattare la propria risposta in frequenza all'ambiente e alla posizione in cui viene collocato. I suoi driver per medi e alti utilizzano la tecnologia audio lens sviluppata da Manny LaCarrubba di Sausalito Audio per diffondere il suono su un'area di 180 gradi e riempire l'ambiente, superando i limiti di direttività dei normali driver per medi e alti e impedendo che il suono si rifletta sul soffitto e sul pavimento prima di raggiungere l'ascoltatore. B&O acquisì in seguito la tecnologia audio lens nel 2007.

Nel 2003, B&O stipulò un accordo con Audi per fornire un sistema audio avanzato^[11] e nel 2005 un sistema audio basato sul BeoLab 5, con amplificatori da 1000 W, divenne disponibile per il modello di punta di Audi, la A8.^[12] Audi commercializza questo sistema audio utilizzando il marchio Bang & Olufsen. Una caratteristica esclusiva di questo sistema audio sono i tweeter motorizzati che fuoriescono dal cruscotto quando il sistema audio viene acceso.

Audi ha inoltre esteso il sistema audio avanzato opzionale ai modelli A4, A5, A6, A7, A8, Q5, Q7, TT e R8. È un'opzione da 6.300 dollari USA su A8/Q7.^[13] B&O fornisce inoltre sistemi audio per veicoli premium di fascia superiore come Aston Martin DBS, Rapide, BMW Serie 5, BMW Serie 5 Gran Turismo, BMW Serie 6, BMW M6, Serie 7 di punta di BMW, BMW X5,^[14] modelli Mercedes-Benz AMG,^[15] Inoltre, Ford ha iniziato a sostituire i sistemi audio Sony nei propri veicoli con sistemi audio B&O PLAY nei nuovi modelli, come il modello aggiornato del 2018 F-150 e il Ranger del 2019.^[16][17]

Oltre ai prodotti di consumo, l'azienda fornisce anche servizi business-to-business, in particolare nell'ambito delle installazioni audiovisive personalizzate per i produttori automobilistici e per il settore alberghiero. Inoltre, l'esperienza dell'azienda nella produzione di alluminio è disponibile per altre imprese per la realizzazione di prodotti non B&O.^[18]