Cambridge audio

Cambridge Audio yra Didžiosios Britanijos aukštos klasės garso įrangos gamintojas. Kaip rodo pavadinimas, įmonė kilo iš Kembridžo, Anglijoje, kur XX a. septintojo dešimtmečio pradžioje grupė jaunų technologijų absolventų įkūrė aukštųjų technologijų mokslinių tyrimų ir plėtros bei prototipų kūrimo įmonę „Cambridge Consultants“.

Įmonės istorija[redaguoti]

Kilmė[redaguoti]

„Cambridge Audio“ savo veiklą pradėjo kaip „Cambridge Consultants“ padalinys 1968 m. Pirmasis įmonės gaminys buvo 2 × 20 W integruotasis stiprintuvas P40, kurį sukūrė komanda, kuriai priklausė Gordonas Edge'as ir Peteris Lee. Be pažangių techninių charakteristikų, P40 pasižymėjo plonu korpusu, kurį sukūrė Roy'us Gray'us iš „Woodhuysen Design“.

P40 taip pat įėjo į istoriją kaip pirmasis stiprintuvas, kuriame panaudotas toroidinis transformatorius,^[1] vėliau tapęs standartiniu komponentu beveik kiekviename nuo tada pagamintame aukštos klasės stiprintuve.

„Cambridge Audio“ tapo nuo grupės nepriklausoma įmone, kai buvo įkurta „Cambridge Audio Laboratories Ltd“, veikusi didelėse patalpose šalia senosios „Enderby's Mill“ gamyklos St. Iveso mieste, Kembridže. P40 iš karto sulaukė sėkmės, tačiau pasirodė esąs sudėtingai gaminamas dideliais kiekiais. Ši problema buvo išspręsta 1970 m. pristačius naują 2 × 25 W modelį P50, kuris tiek grandinės konstrukcija, tiek išvaizda buvo labai panašus, tačiau buvo sukurtas serijinei gamybai. Nepaisant didelių pardavimų ir spartaus augimo, įmonei reikėjo didesnių investicijų, todėl 1971 m. ją įsigijo Colin Hammond iš „CE Hammond & Co Ltd“ – tuo metu labai sėkmingo „Revox“ magnetofonų ir kitų garso produktų platintojo Jungtinėje Karalystėje, Kanadoje ir JAV.^[2]

Buvo įkurta nauja įmonė „Cambridge Audio Ltd“, o jos technikos direktoriumi tapo vienas žymiausių Jungtinės Karalystės elektros inžinierių Stan Curtis. St. Iveso gamykla buvo didelė, o veiklos piko metu joje dirbo daugiau kaip 300 žmonių. Dauguma reikalingų komponentų, įskaitant plokštes ir aliumininius korpusus, buvo gaminami po vienu stogu. Visi tranzistoriai buvo gaminami pagal CA specifikaciją ir netgi turėjo įmonės suteiktus detalių numerius. Po pagaminimo kiekvienas gaminys buvo išsamiai išbandomas, o kiekvienam įrenginiui buvo parengiamas spausdintas sertifikatas su faktiniais išmatuotais veikimo rezultatais.

Savininkų kaita[redaguoti]

Devintajame ir dešimtajame dešimtmečiuose „Cambridge Audio“ dar kelis kartus pakeitė savininkus: 1980 m. įmonę įsigijo Jungtinės Karalystės hi-fi verslininkas Vince'as Adamsas, o ji buvo atnaujinta kaip „Cambridge Audio Research Ltd“. 1984 m. dėl finansinių sunkumų patronuojančiojoje įmonėje „Cambridge Audio Research“ perėmė Stanas ir Angie Curtisai, o įmonė buvo pervadinta į „Cambridge Audio International“.

Per kitus ketverius metus verslas sparčiai plėtėsi: buvo pristatyta daugiau kaip 16 naujų produktų, o eksporto rinkos atkurtos daugiau kaip 28 pasaulio šalyse. 1985 m. buvo žengtas svarbus novatoriškas žingsnis - pristatytas CD1, pirmasis pasaulyje dviejų korpusų CD grotuvas. Tolesnė įmonės plėtra apsunkino tiek jos fizinius, tiek finansinius išteklius, todėl 1988 m. pabaigoje „Cambridge Audio“ tapo „Hi-Fi Markets Group“ dalimi.

Produktų asortimento išvaizda vėl reikšmingai pasikeitė: žemo profilio juodus korpusus pakeitė viso aukščio, neutraliai pilkos spalvos korpusai. Tačiau viduje išliko ankstesnės Stan Curtis sukurtos grandinės, o svarbiausi nauji produktai buvo DAC2 ir DAC3 skaitmeniniai-analoginiai keitikliai bei T40 FM imtuvas.

Po dvejų metų „Cambridge Audio“ įsigijo „Wharfedale“, geriausiai žinoma dėl savo kolonėlių. Ji savo didelėje gamykloje Lidse, Jorkšyre, įrengė gamybos liniją.

„Wharfedale“ buvo pertvarkoma komandos, kuriai priklausė ir Stan Curtis. Nepaisant sentimentalaus prisirišimo prie „Cambridge Audio“, jis suprato, kad įmonei reikia naujų namų, kuriuose būtų galima sutelkti dėmesį į elektroniką. Todėl buvo nuspręsta atsisakyti „Cambridge Audio“, o 1994 m. įmonė buvo parduota paskutinį kartą ir pradėjo beveik 30 metų trukusį augimo bei stabilumo laikotarpį.

„Audio Partnership“[redaguoti]

1994 m. įmonę įsigijo naujai įsteigta „Audio Partnership“, kurią įkūrė du verslininkai Julianas Richeris ir Jamesas Johnsonas-Flintas, jau sulaukę reikšmingos sėkmės su namų pramogų įrangos mažmenininku „Richer Sounds“.

„Audio Partnership“ buvo įsteigta specialiai siekiant ieškoti galimybių įsigyti nepakankamai išvystytus prekių ženklus ir investuoti į jų stabilumą bei augimą Jungtinėje Karalystėje ir užsienyje. Tikslinės įmonės turėjo būti britiški prekių ženklai, jau pasižymintys išskirtiniu techniniu bei dizaino patikimumu ir populiarumu, tačiau stokojantys išteklių ar finansavimo, kad galėtų nuosekliai pirmauti rinkoje Jungtinėje Karalystėje ar kitose rinkose. „Cambridge Audio“ buvo laikoma puikiai atitinkančia šiuos kriterijus ir tapo pirmuoju įmonės įsigijimu.

Praėjus beveik 30 metų, ji tebėra pagrindinis „Audio Partnership“ dėmesio objektas, o dabar vienintelis jos savininkas yra Johnsonas-Flintas. 2022 m. spalį Johnsonas-Flintas tapo „Cambridge Audio“ valdybos pirmininku, o generalinis direktorius Stuartas George'as tapo įmonės vadovu.^[3]