Cambridge Audio

Cambridge Audio — британский производитель аудиотехники высокого класса. Как следует из названия, компания берет начало в городе Кембридж, Англия, где в начале 1960-х годов группа молодых выпускников технических вузов основала высокотехнологичную компанию, занимавшуюся исследованиями, разработками и созданием прототипов: Cambridge Consultants.

История компании[редактировать]

Истоки[редактировать]

Cambridge Audio начала свою деятельность как подразделение Cambridge Consultants в 1968 году. Первым продуктом компании стал интегральный усилитель P40 мощностью 2 × 20 Вт, созданный командой, в которую входили Гордон Эдж и Питер Ли. Помимо передовых технических характеристик, P40 отличался тонким корпусом, разработанным Роем Греем из Woodhuysen Design.

P40 также вошел в историю как первый усилитель с тороидальным трансформатором,^[1] который впоследствии стал стандартным компонентом практически каждого усилителя высокого класса.

Cambridge Audio стала самостоятельным бизнесом после создания новой компании Cambridge Audio Laboratories Ltd, разместившейся в просторных помещениях рядом со старой фабрикой Enderby's Mill в Сент-Айвсе, Кембридж. P40 сразу же добился успеха, однако его оказалось сложно производить в больших объемах. Эта проблема была решена в 1970 году с выпуском новой модели P50 мощностью 2 × 25 Вт — очень похожего изделия с точки зрения схемотехники и внешнего вида, но спроектированного для массового производства. Несмотря на высокие продажи и быстрый рост, компании требовались дополнительные инвестиции, поэтому в 1971 году она была продана Колину Хаммонду из CE Hammond & Co Ltd — в то время весьма успешного дистрибьютора Revox и другой аудиотехники в Великобритании, Канаде и США.^[2]

Была создана новая компания Cambridge Audio Ltd, а ведущий британский инженер-электротехник Стэн Кёртис стал ее техническим директором. Фабрика в Сент-Айвсе была большой: на пике своего развития на ней работало более 300 человек. Большинство необходимых компонентов, включая печатные платы и алюминиевые корпуса, производилось под одной крышей. Все транзисторы изготавливались по спецификациям CA и даже имели собственные артикулы компании. После производства каждое изделие проходило тщательное тестирование, а для каждого отдельного устройства выпускался печатный сертификат с фактически измеренными характеристиками.

Смена владельцев[редактировать]

В период с 1980-х по 1990-е годы Cambridge Audio еще несколько раз меняла владельцев: в 1980 году бизнес был продан британскому предпринимателю в сфере Hi-Fi Винсу Адамсу и перезапущен под названием Cambridge Audio Research Ltd. Финансовые трудности материнской компании в 1984 году привели к тому, что Cambridge Audio Research перешла под контроль Стэна и Энджи Кёртис и была переименована в Cambridge Audio International.

В следующие четыре года бизнес стремительно расширялся: было выпущено более 16 новых продуктов, а экспортные рынки вновь открылись более чем в 28 странах мира. В 1985 году компания сделала важный инновационный шаг, представив CD1 — первый в мире двухблочный CD-проигрыватель. Продолжающееся расширение создавало нагрузку на материальные и финансовые ресурсы компании, и в конце 1988 года Cambridge Audio вошла в состав Hi-Fi Markets Group.

Внешний вид модельного ряда снова претерпел значительные изменения: низкопрофильные черные корпуса уступили место полноразмерным корпусам нейтрального серого цвета. При этом внутри сохранились существующие схемотехнические решения Стэна Кёртиса, а среди ключевых новых продуктов были цифроаналоговые преобразователи DAC2 и DAC3, а также FM-тюнер T40.

Через два года Cambridge Audio была приобретена компанией Wharfedale, наиболее известной своими акустическими системами. Она организовала производственную линию на своем крупном предприятии в Лидсе, Йоркшир.

Wharfedale переживала масштабную реорганизацию, которой руководила команда, включавшая Стэна Кёртиса. Несмотря на его сентиментальную привязанность к Cambridge Audio, он понимал, что компании нужен новый дом, способный сосредоточиться на электронике. Поэтому было принято решение продать Cambridge Audio, и в 1994 году компания в последний раз сменила владельца, после чего начался почти 30-летний период роста и стабильности.

Audio Partnership[редактировать]

В 1994 году бизнес приобрела недавно созданная компания Audio Partnership, основанная двумя предприимчивыми бизнесменами — Джулианом Ричером и Джеймсом Джонсон-Флинтом, которые уже добились значительного успеха с розничной сетью товаров для домашних развлечений Richer Sounds.

Audio Partnership была специально создана для поиска возможностей приобретения недостаточно развитых брендов с целью инвестировать в них и обеспечить стабильность и рост как в Великобритании, так и за рубежом. В идеале целевыми компаниями должны были стать британские бренды, уже обладавшие исключительной технической и дизайнерской репутацией и популярностью, но испытывавшие нехватку ресурсов или финансирования для сохранения лидерства на рынках Великобритании и других стран. Cambridge Audio идеально соответствовала этим критериям и стала первым приобретением компании.

Почти 30 лет спустя Cambridge Audio по-прежнему остается главным направлением деятельности Audio Partnership, а теперь полностью принадлежит Джонсон-Флинту. В октябре 2022 года Джонсон-Флинт стал председателем совета директоров Cambridge Audio, а управляющий директор Стюарт Джордж занял должность генерального директора.^[3]