Cambridge audio

Cambridge Audio — британский производитель высококлассного аудиооборудования. Как следует из названия, компания берет начало в Кембридже, Англия, где в начале 1960-х годов группа молодых выпускников технических вузов основала бизнес по разработке и прототипированию высокотехнологичных решений: Cambridge Consultants.

История компании[edit]

Происхождение[edit]

Cambridge Audio начала свою деятельность как подразделение Cambridge Consultants в 1968 году. Первым продуктом компании стал интегрированный усилитель 2 × 20 Вт P40, созданный командой, в которую входили Гордон Эдж и Питер Ли. Помимо продвинутой технической спецификации, P40 имел тонкий корпус, разработанный Роем Греем из Woodhuysen Design.

P40 также вошёл в историю как первый усилитель, использующий тороидальный трансформатор,^[1] который стал стандартным компонентом практически во всех высококлассных усилителях, выпускаемых с тех пор.

Cambridge Audio стала самостоятельным бизнесом в группе, когда была создана новая компания Cambridge Audio Laboratories Ltd, работающая в обширных помещениях рядом со старой мельницей Эндерби в Сент-Айвсе, Кембридж. Модель P40 сразу же стала успешной, но её было трудно производить в больших объёмах, что было решено в 1970 году с выпуском новой модели P50 мощностью 2 × 25 Вт, которая была очень похожа по схеме и внешнему виду, но была разработана для массового производства. Несмотря на высокий спрос и быстрый рост, компании требовались дополнительные инвестиции, поэтому в 1971 году она была продана Колину Хаммонду из CE Hammond & Co Ltd — тогда очень успешному дистрибьютору Revox магнитофонов и другой аудиотехники в Великобритании, Канаде и США.^[2]

Была создана новая компания Cambridge Audio Ltd, в которую вошёл ведущий британский инженер-электрик Стэн Кёртис в качестве технического директора организации. Фабрика в Сент-Айвсе была обширной и в пиковый период на ней работало более 300 человек. Большинство необходимых компонентов изготавливались под одной крышей, включая печатные платы и алюминиевые корпуса. Все транзисторы производились по спецификациям CA и даже имели собственные номера деталей компании. Каждый продукт проходил тщательное тестирование после производства, и для каждого отдельного устройства выдавался печатный сертификат с фактическими измеренными результатами производительности.

Смена владельцев[edit]

Между 1980-ми и 1990-ми годами Cambridge Audio несколько раз меняла владельцев: в 1980 году бизнес был продан британскому предпринимателю в области hi-fi Винсу Адамсу и перезапущен как Cambridge Audio Research Ltd. Финансовые трудности материнской компании в 1984 году привели к тому, что Cambridge Audio Research была приобретена Стэном и Энджи Кёртис и переименована в Cambridge Audio International.

Следующие четыре года ознаменовались быстрым расширением бизнеса с выпуском более 16 новых продуктов и восстановлением экспортных рынков более чем в 28 странах мира. В 1985 году был сделан важный инновационный шаг с выпуском CD1, первого в мире двухблочного CD-плеера. Продолжающееся расширение компании создало нагрузку как на её физические, так и финансовые ресурсы, и в конце 1988 года Cambridge Audio стала частью группы Hi-Fi Markets.

Ассортимент продукции претерпел ещё одно значительное изменение внешнего вида: низкопрофильные чёрные корпуса уступили место корпусам полной высоты, выполненным в нейтральном сером цвете. Внутри же сохранились существующие схемы Стэна Кёртиса с ключевыми новыми продуктами — цифро-аналоговыми преобразователями DAC2 и DAC3 и FM-тюнером T40.

В течение двух лет Cambridge Audio была приобретена компанией Wharfedale, наиболее известной своими громкоговорителями, которая организовала производственную линию на своём большом предприятии в Лидсе, Йоркшир.

Wharfedale проходила крупную реорганизацию под руководством команды, в которую входил Стэн Кёртис. Несмотря на свою сентиментальную привязанность к Cambridge Audio, он понял, что компании нужен новый дом, который сможет сосредоточиться на электронике, и было принято решение продать Cambridge Audio, которая в 1994 году была продана в последний раз перед началом почти 30 лет роста и стабильности.

Audio Partnership[edit]

Покупателем бизнеса в 1994 году стала недавно созданная Audio Partnership, основанная двумя предпринимателями, Джулианом Ричером и Джеймсом Джонсон-Флинтом, которые уже добивались значительного успеха с розничной сетью домашней электроники Richer Sounds.

Audio Partnership была специально создана для поиска возможностей приобретения недоразвитых брендов с целью предоставления инвестиций, позволяющих обеспечить стабильность и рост как в Великобритании, так и за рубежом. Целевыми компаниями должны были быть, в идеале, британские бренды, которые уже завоевали исключительную техническую и дизайнерскую репутацию и популярность, но испытывали нехватку ресурсов или финансирования для того, чтобы быть стабильными лидерами рынка в Великобритании или других странах. Cambridge Audio считалась идеальным вариантом и стала первой покупкой компании.

Это остаётся главным направлением Audio Partnership почти 30 лет спустя, теперь полностью принадлежащей Johnson-Flint. Johnson-Flint стал председателем Cambridge Audio в октябре 2022 года, а управляющий директор Стюарт Джордж стал генеральным директором.^[3]