Cambridge Audio

Cambridge Audio on Suurbritannia tipptasemel heliseadmete tootja. Nagu nimigi viitab, on ettevõtte juured Cambridge'is, Inglismaal, kus rühm noori tehnoloogiaerialade lõpetanuid asutas 1960. aastate alguses kõrgtehnoloogilise teadus- ja arendus- ning prototüüpimisettevõtte Cambridge Consultants.

Ettevõtte ajalugu[muuda]

Algus[muuda]

Cambridge Audio alustas 1968. aastal Cambridge Consultantsi allüksusena. Ettevõtte esimene toode oli 2 × 20 W integreeritud võimendi P40, mille lõi meeskond, kuhu kuulusid Gordon Edge ja Peter Lee. Lisaks täiustatud tehnilistele näitajatele oli P40-l Woodhuysen Designi Roy Gray kujundatud õhuke korpus.

P40 läks ajalukku ka kui esimene võimendi, milles kasutati toroidtrafot,^[1] millest sai hiljem standardkomponent peaaegu kõigis sellest ajast toodetud tipptasemel võimendites.

Cambridge Audio eraldus kontsernist iseseisvaks ettevõtteks, kui asutati Cambridge Audio Laboratories Ltd, mis tegutses Cambridge'is St. Ivesis vana Enderby's Milli kõrval asuvates ulatuslikes ruumides. P40 oli kohe edukas, kuid selle tootmine suuremates kogustes osutus keeruliseks. Probleem lahendati 1970. aastal uue 2 × 25 W mudeli P50 turuletoomisega. See oli nii skeemilahenduselt kui ka välimuselt väga sarnane, kuid konstrueeritud masstootmiseks. Vaatamata tugevale müügile ja kiirele kasvule vajas ettevõte suuremaid investeeringuid ning 1971. aastal müüdi see Colin Hammondile ettevõttest CE Hammond & Co Ltd – tol ajal väga edukale Revoxi magnetofonide ja muude helitoodete turustajale Ühendkuningriigis, Kanadas ja USAs.^[2]

Asutati uus ettevõte Cambridge Audio Ltd ning organisatsiooni tehniliseks direktoriks sai juhtiv Suurbritannia elektriinsener Stan Curtis. St. Ivesi tehas oli ulatuslik ja selle tipptasemel töötas seal üle 300 inimese. Suurem osa vajalikest komponentidest, sealhulgas trükkplaadid ja alumiiniumkorpused, valmistati ühe katuse all. Kõik transistorid valmistati CA spetsifikatsioonide järgi ning neile märgiti isegi ettevõtte enda tootenumbri koodid. Kõiki tooteid testiti pärast valmistamist põhjalikult ning iga seadme kohta koostati trükitud sertifikaat, kus olid esitatud tegelikud mõõdetud jõudlusnäitajad.

Omanike vahetumine[muuda]

1980. ja 1990. aastatel vahetus Cambridge Audio omanik veel mitu korda. 1980. aastal müüdi ettevõte Suurbritannia Hi-Fi-ettevõtjale Vince Adamsile ning see alustas uuesti tegevust nime all Cambridge Audio Research Ltd. Emaettevõtte rahalised raskused 1984. aastal viisid Cambridge Audio Researchi Stan ja Angie Curtise omandusse ning ettevõte nimetati ümber Cambridge Audio Internationaliks.

Järgmise nelja aasta jooksul laienes ettevõte kiiresti: turule toodi üle 16 uue toote ning eksporditurud taastati enam kui 28 riigis üle maailma. 1985. aastal astuti oluline uuenduslik samm CD1 turuletoomisega – see oli maailma esimene kahe korpusega CD-mängija. Ettevõtte jätkuv kasv koormas nii selle tootmisvõimsusi kui ka rahalisi ressursse ning 1988. aasta lõpus sai Cambridge Audiost Hi-Fi Markets Groupi osa.

Tootevaliku välimus muutus taas oluliselt: madala profiiliga mustad korpused asendusid täiskõrguses neutraalse halli viimistlusega korpustega. Sisemuses säilitati siiski Stan Curtise senised skeemilahendused ning oluliste uute toodetena toodi turule DAC2 ja DAC3 digitaal-analoogmuundurid ning T40 FM-tuuner.

Kahe aasta jooksul ostis Cambridge Audio ära Wharfedale'i ettevõte, mida tuntakse eelkõige kõlarite poolest ja mis rajas oma Yorkshire'i osariigis Leedsis asuvasse suurde tehasesse tootmisliini.

Wharfedale'is toimus ulatuslik ümberkorraldus, mida juhtis muu hulgas Stan Curtis. Vaatamata emotsionaalsele kiindumusele Cambridge Audiosse mõistis ta, et ettevõte vajab uut kodu, kus saaks keskenduda elektroonikale. Seetõttu otsustati Cambridge Audiost loobuda ning 1994. aastal müüdi ettevõte viimast korda, enne kui algas peaaegu 30 aastat kestnud kasv ja stabiilsus.

Audio Partnership[muuda]

Ettevõtte ostis 1994. aastal vastloodud Audio Partnership, mille asutasid kaks ettevõtlikku ärimeest, Julian Richer ja James Johnson-Flint. Mõlemad olid juba saavutanud märkimisväärset edu koduse meelelahutuse jaemüüja Richer Soundsiga.

Audio Partnership loodi spetsiaalselt selleks, et leida võimalusi vähearenenud kaubamärkide omandamiseks ning pakkuda investeeringuid, mis võimaldaksid neil nii Ühendkuningriigis kui ka välisturgudel stabiilselt kasvada. Eesmärgiks olid eelkõige Suurbritannia kaubamärgid, millel oli juba erakordne tehniline ja disainialane maine ning populaarsus, kuid millel nappis ressursse või rahastust, et olla Ühendkuningriigis või muudel turgudel järjepidevalt turuliidrid. Cambridge Audiot peeti ideaalselt sobivaks ning sellest sai ettevõtte esimene omandamine.

Peaaegu 30 aastat hiljem on see endiselt Audio Partnershipi peamine fookus ning nüüd kuulub ettevõte täielikult Johnson-Flintile. Johnson-Flintist sai 2022. aasta oktoobris Cambridge Audio juhatuse esimees ning tegevdirektor Stuart George asus tegevjuhi ametikohale.^[3]