Bang Olufsen

Bang & Olufsen (B&O) on tanskalainen huippuluokan kulutuselektroniikka yritys, joka suunnittelee ja valmistaa äänituotteita, televisioita ja puhelimia. Yritys on alun perin Tanskasta, ja sen perustivat vuonna 1925 Peter Bang ja Svend Olufsen, jotka suunnittelivat radion, joka toimi vaihtovirralla. Tämä oli merkittävä tuote aikana, jolloin useimmat radiot toimivat vielä paristoilla. Bang & Olufsen tunnetaan myös osallistumisestaan Ford-autoihin, kuten Ford Pumaan, tarkoitettujen kaiuttimien valmistukseen.

Historia[muokkaa]

Varhaishistoria[muokkaa]

Menestyneen tanskalaisen liikemiehen Camillo Bangin poika Peter Bang (1900–1957) kiinnostui radiotekniikasta jo nuorena. Valmistuttuaan insinööriksi vuonna 1924 hän työskenteli kuusi kuukautta radioita valmistavassa tehtaassa Yhdysvalloissa. Palattuaan Tanskaan hän työskenteli ystävänsä Svend Olufsenin (1897–1949) kanssa. Olufsenin vanhemmat antoivat kartanonsa ullakon Struerissa Jyllannissa heidän kokeitaan varten. Kun he perustivat yrityksensä virallisesti vuonna 1925, Bang keskittyi tekniikkaan ja Olufsen liiketoimintaan. 1930- ja 1940-luvuilla syntyi useita menestyksekkäitä tuotteita, kuten elokuvateollisuudelle tarkoitettu äänentallennusjärjestelmä, sirkusten ja armeijan ajoneuvojen katolle asennettavat kaiuttimet sekä ikoninen Beolit 39 -radio, jossa oli bakeliittikotelo.

Kesti kuitenkin vuosia, ennen kuin yrityksestä tuli merkittävästi kannattava. Yritys kärsi suuren takaiskun toisen maailmansodan lopulla, kun sen tehdas Gimsingissä Struerissa Luoteis-Jyllannissa poltettiin natsimyönteisten sabotoijien toimesta rangaistuksena johdon kieltäytymisestä yhteistyöstä saksalaisten kanssa. Bang ja Olufsen rakensivat tehtaan uudelleen ja valmistivat sähköparranajokoneita vuoteen 1955 asti. Sen jälkeen he siirtyivät kehittämään radioita, radiogrammeja ja televisioita. Myöhemmin tuotteisiin vaikutti suunnittelija Ib Fabiansen, joka aloitti yrityksessä vuonna 1957.^[2]

1990-luvulla B&O avasi omat myymälänsä, joissa se myi tuotteita suoraan asiakkaille eikä jälleenmyyjien kautta. Erillisten audiolaitteiden tuotanto lopetettiin minityyppisten äänentoistojärjestelmien hyväksi. Niitä myytiin B&O:lle aiempaan tapaan alan keskihintaa korkeammalla hinnalla.

Lähihistoria[muokkaa]

 Vuoden 2008 talouskriisin vuoksi yrityksen myynti laski jyrkästi ja se ilmoitti merkittävistä tappioista. Vuosina 2008–2009 vuotuinen liikevaihto laski 853 miljoonasta dollarista 528 miljoonaan dollariin, ja osakekurssi putosi 52 dollarista 8,50 dollariin.^[3] Uudelleenjärjestelysuunnitelmaan kuului 300 työntekijän irtisanominen Tanskassa 21. lokakuuta 2008 sekä uusien matkapuhelinten, MP3-soittimien ja DVD2:n sekä HDR2:n kaltaisten erillislaitteiden kehityksen lopettaminen. Sen sijaan yritys keskittyi perinteisiin vahvuuksiinsa: korkealaatuisiin audio- ja videotuotteisiin sekä autoteollisuuden äänentoistojärjestelmiin.^[4] B&O palasi voitolliseksi vuonna 2010.

Tammikuussa 2015 B&O ilmoitti, että yritys harkitsisi kilpailijoiden ostotarjouksia vuoden 2014 lopulla annetun tulosvaroituksen vuoksi.^[5]

Maaliskuussa 2015 HP Inc. ilmoitti, että B&O:sta tulisi sen tietokoneiden ja muiden laitteiden uusi premium-äänentoistokumppani.^[6]

Toukokuussa 2015 Harman International ilmoitti saaneensa päätökseen Bang & Olufsenin autohifiliiketoiminnan oston.^[7]

Maaliskuussa 2017 Hongkongissa toimiva ja Dongchenissa tuotantoa harjoittava audioalan ODM-yritys Tymphany ilmoitti ostaneensa Bang & Olufsenilta Tšekissä sijaitsevan suunnittelu- ja tuotantotoiminnan.^[8][9]

Elokuussa 2017 LG ilmoitti, että B&O:sta tulisi sen mobiililaitteiden uusi premium-äänentoistokumppani.

Tammikuussa 2020 Bang & Olufsen A/S ilmoitti kolmannesta peräkkäisestä tappiollisesta vuosineljänneksestään, kun tanskalainen hifivalmistaja kamppaili varastojen kasvun kanssa kuluttajien karsastettua 500 dollarin kuulokkeiden ostamista.^[10]

Toiminta ja tuotteet[muokkaa]

Vaikka B&O päätti lopettaa erilliskomponenttien valmistuksen, se jatkaa kaiuttimien kehittämistä ja markkinointia. Sen lippulaivakaiutin BeoLab 5 käyttää digitaalista signaalinkäsittelyä säätääkseen taajuusvastettaan sen huoneen ja sijoituspaikan mukaan, jossa se on. Sen keskiääni- ja diskanttielementit käyttävät Sausalito Audion Manny LaCarrubban kehittämää Audio Lens -teknologiaa, joka levittää äänen 180 asteen alueelle täyttääkseen huoneen. Näin ylitetään tavallisten keskiääni- ja diskanttielementtien suuntaavuuden rajoitukset ja estetään ääntä heijastumasta katosta ja lattiasta ennen kuin se saavuttaa kuuntelijan. B&O hankki Audio Lens -teknologian myöhemmin vuonna 2007.

Vuonna 2003 B&O teki Audin kanssa sopimuksen edistyneen äänentoistojärjestelmän toimittamisesta^[11], ja vuonna 2005 BeoLab 5:een perustuva, 1 000 W:n vahvistimilla varustettu äänentoistojärjestelmä tuli saataville Audin lippulaivamalliin A8:aan.^[12] Audi markkinoi tätä äänentoistojärjestelmää Bang & Olufsen -tuotemerkillä. Järjestelmän ainutlaatuinen ominaisuus ovat moottoroidut diskanttielementit, jotka nousevat kojelaudasta, kun äänentoistojärjestelmä käynnistetään.

Audi laajensi valinnaisen edistyneen äänentoistojärjestelmän myös A4-, A5-, A6-, A7-, A8-, Q5-, Q7-, TT- ja R8-malleihin. Se maksaa A8/Q7-malleihin 6 300 Yhdysvaltain dollaria.^[13] B&O toimittaa äänentoistojärjestelmiä myös ylemmän luokan premium-ajoneuvoihin, kuten Aston Martin DBS:ään, Rapideen, BMW:n 5-sarjaan, BMW 5 Series Gran Turismoon, BMW 6 Series -malleihin, BMW M6:een, BMW:n lippulaivamalliin 7-sarjaan, BMW X5:een,^[14] Mercedes-Benzin AMG-malleihin,^[15] Lisäksi Ford on alkanut korvata autojensa Sony-äänentoistojärjestelmiä uusissa malleissa B&O PLAY -äänentoistojärjestelmillä, kuten uudistetussa vuoden 2018 F-150:ssä ja vuoden 2019 Rangerissa.^[16][17]

Kuluttajatuotteiden lisäksi yritys tuottaa myös yritysten välisiä palveluja, erityisesti autonvalmistajille ja hotelli- ja ravintola-alalle suunnattuja räätälöityjä audiovisuaalisia asennuksia. Lisäksi yrityksen alumiininvalmistuksen asiantuntemusta tarjotaan muille yrityksille muiden kuin B&O-tuotteiden valmistukseen.^[18]