Cambridge Audio

Cambridge Audio ir Lielbritānijas augstākās klases audioiekārtu ražotājs. Kā liecina nosaukums, uzņēmuma pirmsākumi meklējami Kembridžā, Anglijā, kur 20. gadsimta 60. gadu sākumā jaunu tehnoloģiju absolventu grupa izveidoja augsto tehnoloģiju pētniecības, izstrādes un prototipēšanas uzņēmumu Cambridge Consultants.

Uzņēmuma vēsture[rediģēt]

Pirmsākumi[rediģēt]

Cambridge Audio savu darbību sāka kā Cambridge Consultants nodaļa 1968. gadā. Uzņēmuma pirmais produkts bija 2 × 20 W integrētais pastiprinātājs P40, ko izstrādāja komanda, kurā bija Gordons Edžs un Pīters Lī. Papildus progresīvām tehniskajām specifikācijām P40 bija arī plāns korpuss, ko izstrādāja Rojs Grejs no Woodhuysen Design.

P40 iegāja vēsturē arī kā pirmais pastiprinātājs, kurā tika izmantots toroidālais transformators,^[1] kas vēlāk kļuva par standarta komponentu gandrīz ikvienā kopš tā laika ražotā augstākās klases pastiprinātājā.

Cambridge Audio kļuva par no grupas neatkarīgu uzņēmumu, kad tika izveidots Cambridge Audio Laboratories Ltd, kas darbojās plašās telpās līdzās vecajām Enderby's Mill telpām Sentīvā, Kembridžā. P40 guva tūlītējus panākumus, taču izrādījās grūti saražojams lielā skaitā. Šī problēma tika atrisināta 1970. gadā, ieviešot jauno 2 × 25 W modeli P50, kas gan shēmas izstrādes, gan izskata ziņā bija ļoti līdzīgs, taču bija konstruēts masveida ražošanai. Neraugoties uz spēcīgiem pārdošanas rādītājiem un strauju izaugsmi, uzņēmumam bija nepieciešamas papildu investīcijas, tāpēc 1971. gadā to pārdeva Kolinam Hamondam no CE Hammond & Co Ltd – tolaik ļoti veiksmīgam Revox lenšu magnetofonu un citu audio produktu izplatītājam Apvienotajā Karalistē, Kanādā un ASV.^[2]

Tika izveidots jauns uzņēmums Cambridge Audio Ltd, un par tā tehnisko direktoru kļuva vadošais Lielbritānijas elektrotehnikas inženieris Stens Kērtiss. Sentīvzas rūpnīca bija plaša, un savos ziedu laikos tajā strādāja vairāk nekā 300 cilvēku. Lielākā daļa nepieciešamo komponentu tika izgatavota zem viena jumta, tostarp shēmas plates un alumīnija korpusi. Visi tranzistori tika izgatavoti atbilstoši CA specifikācijai un pat saņēma uzņēmuma paša detaļu numurus. Katrs produkts pēc izgatavošanas tika rūpīgi pārbaudīts, un katrai atsevišķajai iekārtai tika sagatavots drukāts sertifikāts ar faktiskajiem izmērītās veiktspējas rezultātiem.

Īpašnieku maiņa[rediģēt]

No 20. gadsimta 80. līdz 90. gadiem Cambridge Audio vēl vairākas reizes mainīja īpašniekus. 1980. gadā uzņēmumu iegādājās Lielbritānijas hi-fi uzņēmējs Vinsents Adamss, un tas tika pārdēvēts par Cambridge Audio Research Ltd. Mātesuzņēmuma finansiālās grūtības 1984. gadā noveda pie tā, ka Cambridge Audio Research pārņēma Stens un Endžija Kērtisi, pārdēvējot to par Cambridge Audio International.

Nākamajos četros gados uzņēmums strauji paplašinājās: tika laisti klajā vairāk nekā 16 jauni produkti, bet eksporta tirgi tika atjaunoti vairāk nekā 28 pasaules valstīs. 1985. gadā tika sperts nozīmīgs inovatīvs solis, izlaižot CD1 - pasaulē pirmo divdaļīgo CD atskaņotāju. Turpmākā uzņēmuma izaugsme radīja slodzi gan tā fiziskajiem, gan finansiālajiem resursiem, un 1988. gada beigās Cambridge Audio kļuva par Hi-Fi Markets Group daļu.

Produktu klāsta izskats piedzīvoja vēl vienu būtisku pārmaiņu: zemā profila melnos korpusus nomainīja pilna augstuma korpusi neitrāli pelēkā krāsā. Tomēr iekšēji tika saglabātas Stena Kērtisa iepriekšējās shēmu konstrukcijas, bet starp nozīmīgākajiem jaunajiem produktiem bija DAC2 un DAC3 digitāli analogie pārveidotāji, kā arī T40 FM uztvērējs.

Divu gadu laikā Cambridge Audio iegādājās Wharfedale uzņēmums, kas vislabāk pazīstams ar saviem skaļruņiem un savā lielajā rūpnīcā Līdsā, Jorkšīrā, izveidoja ražošanas līniju.

Wharfedale piedzīvoja nozīmīgu reorganizāciju, ko vadīja komanda, kurā bija arī Stens Kērtiss. Neraugoties uz viņa emocionālo pieķeršanos Cambridge Audio, viņš saprata, ka uzņēmumam nepieciešamas jaunas mājas, kur tas varētu koncentrēties uz elektroniku. Tāpēc tika pieņemts lēmums atsavināt Cambridge Audio, un 1994. gadā uzņēmums tika pārdots pēdējo reizi, pirms sāka gandrīz 30 gadus ilgu izaugsmes un stabilitātes periodu.

Audio Partnership[rediģēt]

Uzņēmuma pircējs 1994. gadā bija nesen dibinātais Audio Partnership, ko izveidoja divi uzņēmēji Džulians Ričers un Džeimss Džonsons-Flints, kuri jau bija guvuši ievērojamus panākumus ar mājas izklaides mazumtirgotāju Richer Sounds.

Audio Partnership tika izveidots īpaši, lai meklētu iespējas iegādāties nepietiekami attīstītus zīmolus ar mērķi nodrošināt investīcijas, kas ļautu tiem sasniegt stabilitāti un izaugsmi gan Apvienotajā Karalistē, gan ārvalstīs. Ideālā gadījumā mērķa uzņēmumiem bija jābūt Lielbritānijas zīmoliem, kas jau bija ieguvuši izcilu tehnisko un dizaina reputāciju un popularitāti, bet kuriem trūka resursu vai finansējuma, lai kļūtu par stabiliem tirgus līderiem Apvienotajā Karalistē vai citos tirgos. Cambridge Audio tika uzskatīts par ideāli piemērotu, kļūstot par uzņēmuma pirmo iegādi.

Gandrīz 30 gadus vēlāk tas joprojām ir Audio Partnership galvenais darbības virziens, un tagad uzņēmums pilnībā pieder Džonsonam-Flintam. Džonsons-Flints kļuva par Cambridge Audio valdes priekšsēdētāju 2022. gada oktobrī, bet rīkotājdirektors Stjuarts Džordžs kļuva par izpilddirektoru.^[3]